میرزا یونس در سال ۱۲۵۹ در محله استاد سرای رشت متولد شد. به علت این که پدر میرزا، میرزا بزرگ نام داشت، از کودکی به میرزا یونس، میرزا کوچک می‌گفتند و بعدها کوچک خان یا کوچک جنگلی هم از نام‌های دیگرش شدند. میرزا کوچک خان از سرداران معروف گیلک و رهبر جنبش جنگل بود. جنبش جنگل در صدد این بود که از نفوذ نیروهای روس و انگلیس به مرزهای ایران جلوگیری بکند.